Christian Kaatz

My family left Germany before WW2 and landed in Paraguay. That's the kind of background where nobody sits around waiting for instructions — you figure it out, you build it, you fix it, you move on. That mindset basically runs in the bloodline.

But if my dad was all work-work-work, my mom was the one who saw the bigger picture. When I was six years old she told me: "If you speak English well enough by the time you're 16, I'll send you to the United States for a year." I learned English. And as you can see — she kept her promise.

My dad had this philosophy: people only get tired of doing the same thing. So school was my break from work and work was my break from school. By age 7, I was selling ice for the family ice-making business. Not lemonade stands — actual ice distribution in Paraguay.

By 10, I graduated to my dad's electromechanical shop. Picture a kid rewinding electrical motors, fixing alternators and car starter engines, and handling freon gas for the ice-making equipment. I didn't know it at the time, but that shop is where I learned to think about systems — how things connect, how they break, and how you bring them back to life.

My dad was a ham radio amateur, and around 14 I started climbing towers with him to mount his HF and VHF antennas and run cables. That was my first real brush with telecoms — standing on a tower in Paraguay, helping my dad get a signal out to the world. That skill would come back to save me in ways I couldn't have imagined. At the same time, I moved over to the family's car supply shop and worked the counter. Different kind of education — customers, inventory, sales. Every role my dad put me in added a different layer.

Before the ISP was even a dream, it was my brother who opened the door to technology. He's the one who introduced me to MP3s and mIRC chats back in 1995 — my first real taste of what computers could actually do. He pulled me into that world, and later, into the internet itself. He was already selling internet connections for QuantaNet in the capital, and by the time I was 15, I started selling dial-up connections through him for the same company — but in Villarrica, as a side job. That was my first real brush with the business of connectivity, years before gua-i ever existed.

At 16, I left Paraguay through AFS for an exchange year in Highland Park, Texas, where I did my senior year of high school. That was my first real taste of the US and it planted a seed that would come back around later.

Came back to Paraguay at 17 and something had shifted. Technology was pulling me in hard. I started toying with computers — breaking them more than fixing them at first, honestly — but that obsession is what lit the fuse.

My brother and I co-founded gua-i.com.py — part local portal for information and social pictures, part "showing my state to the world," and part ISP. That last part is the one that stuck. Linux servers with monochrome screens, US Robotics dial-up modems, and a whole lot of "let's just try it and see what happens." No investors, no playbook — two kids in Villarrica, a small town in southern Paraguay, wiring the internet together with whatever we could find. Turns out all those years fixing motors and selling car parts taught me more about running a business than any class could have.

For the first three or four years, I couldn't afford proper insurance for my employees. So to avoid putting anyone at risk, I climbed the towers myself and installed all the wireless infrastructure by hand — antennas, cables, everything. All those years climbing towers with my dad as a kid paid off. Sadly iPhones weren't a thing yet, so there are no selfies from 40 meters up. Just trust me on this one.

gua-i merged and became Go! Internet (legally Internet & Media S.A.). On paper I was hopping between CEO and CTO, but the reality was I did everything — network design, hiring, firing, office layout, customer service, budgeting, testing new tech, learning whatever I needed to learn next. I had a commercial partner, a major shareholder, helping steer, but he focused on financials. The rest was me. Over 20 years I took that small-city company from zero to 5,000 customers, evolving the technology every time the market shifted — dial-up to ADSL, ADSL to wireless, wireless to fiber.

My mom was also the one who pushed me into university — software engineering, five full years, the closest thing to telecoms I could find in the area. And all the training I got in Linux, networking, cybersecurity, Cisco — that was her too. The company wasn't producing much in the early days, so she was the one sponsoring my education trips to the capital. My dad's philosophy held up — the real education was the work — but my mom made sure I had the tools to do it right. I never finished my thesis because it would've pulled too much time away from the company I was actually building.

While scouting for more stable providers to increase my uptime, I connected with Ufinet. They had this great salesman who convinced me to join them, and everything changed. We did the first joint GPON development right there in Villarrica. That product later became the blueprint Ufinet expanded across all of South America. One of the most successful fiber rollouts in the region, and it started in a town most people have never heard of.

Covid locked down Paraguay and the ISP exploded with demand. I was pulling 12–14 hour days keeping up with the rapid growth during lockdown. To de-stress, I built a high-spec gaming PC with an Nvidia 3070. Then in January 2021, "mining fever" started gripping Villarrica. A friend pointed out that my graphics card could be put to more lucrative use. I did some math. That was the last day I played video games.

Started stacking sats — didn't fully understand yet why I had to, but I did. Germans and manuals, you know how it is. One rig turned into two, two turned into seven — each with 8 GPUs. Started running them at the house. That worked great until the switches started tripping and my wife Chuky started asking why she kept losing electricity. But something bigger was happening: my understanding of Bitcoin — its real worth, what it actually represents — started clicking into place. The ISP kid, the motor shop kid, the tower climber — it all came back in a different shape.

Penguin Group showed up in my neighborhood. A guy who'd been running an ISP for 20 years straight, had built mining rigs from scratch, knew the local power grid, and could climb a tower if needed — it was a natural fit. Chuky was the one who pushed me to make the leap. She saw how happy it made me to jump into new things and told me to risk it for what excites me. I'll be thankful to her my whole life for that. I sold my stake in Go! Internet and invested it straight into Penguin. No hedging, no safety net — all in. I stepped in as Chief Data Center Officer with a clear mission: design, build, and run a 100MW data center powered by hydroelectric energy next to the Itaipú dam. Managing teams across networking, security, a microelectronics lab, maintenance, and our own electrical substation. The kid who used to rewind motors in his dad's shop at age 10 was now running a substation. Full circle.

That role put me in the spotlight as a public voice for legal crypto-mining in Paraguay. International press, national TV — explaining how the industry creates real jobs and real infrastructure when done right. Same story as always: take something people dismiss and build something legit out of it.

By end of 2025, I'd accomplished what I was hired to do at Penguin. The data center was designed, built, and running. That's when STAK found me. I already knew Andrew and Todd from our time at Penguin — both are people I genuinely admire. Not just for their capabilities, but for the type of people they are. When they told me about the project, I fell in love with it. Alaska instead of Paraguay, but the same DNA: take stranded resources, build infrastructure, create value where other people see nothing. Now I'm at STAK Energy as VP of Technology, helping bring systems and order to a company in a major growth phase. Different continent, different climate, same mindset: figure it out, build it, make it work.

Mi familia dejó Alemania antes de la Segunda Guerra Mundial y aterrizó en Paraguay. Es el tipo de historia en la que nadie se sienta a esperar instrucciones — te las arreglás, construís, arreglás y seguís adelante. Esa mentalidad corre por la sangre.

Pero si mi papá era todo trabajo-trabajo-trabajo, mi mamá era la que veía el panorama completo. Cuando tenía seis años me dijo: "Si hablás inglés lo suficientemente bien para cuando tengas 16, te mando a Estados Unidos por un año." Aprendí inglés. Y como pueden ver — cumplió su promesa.

Mi papá tenía esta filosofía: la gente solo se cansa de hacer lo mismo todo el tiempo. Así que la escuela era mi descanso del trabajo y el trabajo mi descanso de la escuela. A los 7 años ya estaba vendiendo hielo para el negocio familiar de fabricación de hielo. No limonada — distribución de hielo real en Paraguay.

A los 10, pasé al taller electromecánico de mi papá. Imagínense un chico rebobinando motores eléctricos, arreglando alternadores y motores de arranque de autos, y manejando gas freón para los equipos de hielo. No lo sabía en ese momento, pero ahí aprendí a pensar en sistemas — cómo se conectan las cosas, cómo se rompen y cómo se vuelven a la vida.

Mi papá era radioaficionado, y a los 14 empecé a trepar torres con él para montar antenas de HF y VHF y pasar cables. Ese fue mi primer contacto real con las telecomunicaciones — parado en una torre en Paraguay, ayudando a mi papá a transmitir una señal al mundo. Esa habilidad me iba a salvar de maneras que no podía imaginar. Al mismo tiempo, me pasé al negocio familiar de repuestos de autos. Otra educación — clientes, inventario, ventas. Cada rol que mi papá me daba agregaba una capa más.

Antes de que el ISP fuera siquiera un sueño, fue mi hermano el que me abrió la puerta a la tecnología. Él fue el que me presentó los MP3s y los chats de mIRC allá por 1995 — mi primera prueba real de lo que las computadoras podían hacer. Me metió en ese mundo, y después, en internet. Él ya estaba vendiendo conexiones de internet para QuantaNet en la capital, y cuando yo tenía 15, empecé a vender conexiones dial-up a través de él para la misma empresa — pero en Villarrica, como trabajo extra. Ese fue mi primer contacto real con el negocio de la conectividad, años antes de que gua-i existiera.

A los 16, dejé Paraguay a través de AFS para un año de intercambio en Highland Park, Texas, donde hice mi último año de secundaria. Fue mi primera prueba real de Estados Unidos y plantó una semilla que volvería más adelante.

Volví a Paraguay a los 17 y algo había cambiado. La tecnología me atraía con fuerza. Empecé a jugar con computadoras — rompiéndolas más que arreglándolas al principio, la verdad — pero esa obsesión fue la chispa.

Con mi hermano co-fundamos gua-i.com.py — parte portal de información y fotos sociales, parte "mostrar mi departamento al mundo," y parte ISP. La parte de ISP fue la que quedó. Servidores Linux con pantallas monocromáticas, módems US Robotics dial-up, y mucho de "probemos a ver qué pasa." Sin inversores, sin manual — dos pibes en Villarrica, una ciudad chica en el sur de Paraguay, armando internet con lo que encontrábamos. Resultó que todos esos años arreglando motores y vendiendo repuestos me enseñaron más de negocios que cualquier clase.

Los primeros tres o cuatro años no podía pagar seguro para mis empleados. Para no poner a nadie en riesgo, trepaba las torres yo mismo e instalaba toda la infraestructura inalámbrica a mano — antenas, cables, todo. Todos esos años trepando torres con mi papá de chico me sirvieron. Lamentablemente los iPhones no existían todavía, así que no hay selfies desde 40 metros de altura. Confíen en mi palabra.

gua-i se fusionó y nació Go! Internet (legalmente Internet & Media S.A.). En papel alternaba entre CEO y CTO, pero la realidad era que hacía todo — diseño de red, contrataciones, despidos, diseño de oficina, atención al cliente, presupuestos, probar tecnología nueva. Tenía a un socio comercial, accionista mayoritario, ayudando a dirigir, pero él se enfocaba en las finanzas. El resto era yo. En 20 años llevé esa empresa de ciudad chica de cero a 5.000 clientes, evolucionando la tecnología cada vez que el mercado cambiaba — dial-up a ADSL, ADSL a wireless, wireless a fibra.

Mi mamá también fue la que me empujó a la universidad — ingeniería de software, cinco años completos, lo más parecido a telecomunicaciones que pude encontrar en la zona. Y toda la formación que recibí en Linux, redes, ciberseguridad, Cisco — eso también fue gracias a ella. La empresa no producía mucho al principio, así que ella era la que me bancaba los viajes de capacitación a la capital. La filosofía de mi papá se mantuvo — la verdadera educación era el trabajo — pero mi mamá se aseguró de que tuviera las herramientas para hacerlo bien. Nunca terminé la tesis porque me sacaba demasiado tiempo de la empresa que estaba construyendo.

Mientras buscaba proveedores más estables para mejorar mi uptime, me conecté con Ufinet. Tenían un vendedor espectacular que me convenció de sumarme, y todo cambió. Hicimos el primer desarrollo conjunto de GPON ahí mismo en Villarrica. Ese producto después se convirtió en el modelo que Ufinet expandió por toda Sudamérica. Uno de los despliegues de fibra más exitosos de la región, y empezó en un pueblo que la mayoría de la gente nunca escuchó nombrar.

Covid cerró Paraguay y el ISP explotó de demanda. Trabajaba 12–14 horas por día manteniendo el crecimiento durante el encierro. Para desestresarme, armé una PC gamer con una Nvidia 3070. Entonces, en enero de 2021, la "fiebre minera" empezó a apoderarse de Villarrica. Un amigo me dijo que mi placa gráfica podía tener un uso más lucrativo. Hice las cuentas. Ese fue el último día que jugué videojuegos.

Empecé a stackear sats — no entendía del todo por qué tenía que hacerlo, pero lo hacía. Alemanes y manuales, ya saben cómo es. Un rig se convirtió en dos, dos en siete — cada uno con 8 GPUs. Los armé en casa. Funcionó bárbaro hasta que los interruptores empezaron a saltar y Chuky empezó a preguntar por qué se le cortaba la luz. Pero algo más grande estaba pasando: mi comprensión de Bitcoin — su valor real, lo que realmente representa — empezó a hacer click. El pibe del ISP, el del taller de motores, el trepador de torres — todo volvió en otra forma.

Penguin Group apareció en mi barrio. Un tipo que había manejado un ISP por 20 años seguidos, había armado sus propios rigs de minería, conocía la red eléctrica local, y podía trepar una torre si hacía falta — era un match natural. Chuky fue la que me empujó a dar el salto. Ella veía lo feliz que me hacía lanzarme a cosas nuevas y me dijo que me arriesgara por lo que me apasiona. Le voy a estar agradecido toda la vida. Vendí mi parte de Go! Internet y la invertí directo en Penguin. Sin cobertura, sin red de seguridad — todo adentro. Entré como Chief Data Center Officer con una misión clara: diseñar, construir y operar un data center de 100MW alimentado por energía hidroeléctrica al lado de la represa de Itaipú. Gestionando equipos de networking, seguridad, laboratorio de microelectrónica, mantenimiento y nuestra propia subestación eléctrica. El pibe que rebobinaba motores en el taller de su papá a los 10 años ahora manejaba una subestación. Círculo completo.

Ese rol me puso bajo los reflectores como voz pública de la criptominería legal en Paraguay. Prensa internacional, televisión nacional — explicando cómo la industria genera empleos reales e infraestructura real cuando se hace bien. La historia de siempre: tomar algo que la gente descarta y construir algo legítimo.

Para fines de 2025, había cumplido con lo que me contrataron para hacer en Penguin. El data center estaba diseñado, construido y funcionando. Ahí fue cuando STAK me encontró. Ya conocía a Andrew y Todd de nuestro tiempo juntos en Penguin — los dos son personas que admiro genuinamente. No solo por sus capacidades, sino por el tipo de personas que son. Cuando me contaron del proyecto, me enamoré. Alaska en vez de Paraguay, pero el mismo ADN: tomar recursos abandonados, construir infraestructura, crear valor donde otros no ven nada. Ahora estoy en STAK Energy como VP de Tecnología, ayudando a traer sistemas y orden a una empresa en plena fase de crecimiento. Distinto continente, distinto clima, misma mentalidad: resolvelo, construilo, hacelo funcionar.